Siamo nel 1819: Owen Wedgwood, cuoco rinomato di un potente lord, è l’unico superstite di un attacco della banda di pirati comandata dallo Squalo dell’Oceano Indiano, la Pazza dai Capelli Rossi, la famosa piratessa Capitan Hannah Mabbot, insomma, che uccide tutti a palazzo e lo rapisce.
Portato a bordo della Rosa Volante, Wedgwood si vede proporre un patto dalla piratessa: ogni domenica preparerà per lei un pranzo delizioso, insolito e sempre originale con gli ingredienti a disposizione sulla nave (il pescato è permesso) e in cambio resterà vivo fino alla domenica seguente.
Owen accetta e resta quindi a bordo della Flying Rose, accompagnando Hannah nella sua ricerca della mitica e misteriosa Volpe di Ottone. Accanto a lui personaggi indimenticabili come lo sguattero sordo Joshua, a cui Owen insegna a leggere e a scrivere e che tratta come un figlio; il gigantesco e formidabile Apples, il comandante in seconda che adora lavorare a maglia nel tempo libero, i due gemelli cinesi, Feng e Bai, esperti di arti marziali e protettori giurati della capitana e naturalmente la figura femminile, Hannah in persona, che proprio pazza non è, ma affascinante e astuta, assai carismatica (la ciurma l’adora) ma talvolta insospettabilmente fragile.
Il cuoco gentiluomo, quasi un filosofo culinario, decide di scrivere i propri ricordi e le sue riflessioni sulle situazioni cui assiste, così lontane dalle sue esperienze di vita, sull’aspetto vario ed eterogeneo dei rapitori e sulle loro atrocità. Descrive anche i suoi numerosi tentativi di fuga – tutti falliti miseramente - con tono spiritoso e ironico.
Una divertente e rocambolesca rivisitazione delle Mille e Una Notte in chiave gastronomica, con incluse le ricette delle deliziose portate di Wedgwood, una sfida avventuriera e culinaria insieme, ma anche e soprattutto un’insolita storia umana, una favola tra le onde dove un uomo non è meno uomo se cucina e una donna non è meno femminile se comanda una nave di pirati.
Se vi piacciono il mare e l’avventura, e se non siete a dieta.
“Cannella e polvere da sparo” di Eli Brown
Editore Bompiani 2014
Collana Narratori stranieri
Pagine 442, brossura
Prezzo di copertina, 18 euro
Titolo originale Cinnamon and Gunpowder: A Novel
Francesca Tagliabue
20 agosto 2014
