Prediletta tra i dessert, amata da grandi e piccoli, la torta al cioccolato si è adattata velocemente ai gusti e alle tecnologie in continua evoluzione, riflettendo i cambiamenti storici, sociali ed economici.
La storia di questa torta comincia nel XVIII secolo in America, con la trasformazione del cioccolato da bevanda a ingrediente per torte, creme e biscotti. La rivoluzione industriale portò cambiamenti significativi nella produzione del cioccolato: progressi significativi resero possibile produrlo su larga scala, rendendolo più conveniente e accessibile grazie a nuove tecnologie come la pressa per cacao di Coenraad Van Houten nel 1828: questa invenzione semplificò la produzione di cacao in polvere separando il burro di cacao dalle fave di cacao tostate, rendendo il cioccolato più accessibile e conveniente al grande pubblico. Tuttavia, le torte al cioccolato vere e proprie divennero popolari più tardi.
La più famosa delle torte al cacao arriva alla fine del XIX secolo, quando nel 1832 nasce a Vienna la Sachertorte, che rimane però un trionfo per una élite selezionata, e iniziano ad apparire ricette nei libri di cucina che combinano cacao e torta. Una pietra miliare significativa fu la pubblicazione di una ricetta per una torta al cioccolato nel “Mrs. Beeton’s Book of Household Management” nel 1861, a dimostrazione della crescente popolarità del cioccolato come ingrediente per dolci. Tuttavia, queste prime torte erano molto diverse dalle torte al cioccolato di oggi, spesso più simili a pani dolci che alle creazioni umide e ricche che conosciamo, solitamente dense e consistenti, con un forte sapore di cioccolato. Ne sono un esempio la torta paesana, ricca di biscotti e frutta secca, la torta all’arancia, la torta di pane al cioccolato.
L'era moderna di questa torta è iniziata all'inizio del XX secolo con l'avvento di tecniche di produzione del cioccolato più raffinate e la produzione in serie di ingredienti per dolci come lievito e bicarbonato di sodio. Questo periodo ha visto la creazione di molte torte iconiche, come la Devil's Food Cake, che è più ricca e scura di una torta al cioccolato standard grazie all'alto contenuto di cacao.
La popolarità della torta al cioccolato aumentò vertiginosamente verso la metà del XX secolo, negli anni ’40, in particolare in America con l'introduzione di miscele per torte in scatola da parte di aziende come Betty Crocker. Queste miscele hanno reso la preparazione di queste torte in casa notevolmente più semplice e accessibile, portandola a essere un dessert base per molte famiglie e non solo un dolce per festeggiare i compleanni in golosità.
Nel corso degli anni, la torta al cioccolato ha continuato a evolversi, con l’emergere di innumerevoli varianti e novità. Oggi la torta al cioccolato può essere preparata con diversi tipi di cioccolato, avere vari ripieni e glasse. Si va dalla torta classica alle torte morbide con un cuore di cioccolato fondente a brownie e blondie (davvero!) fino alle torte chiffon, leggere e ariose. Nuove evoluzioni della torta al cioccolato vedono tiramisù al cioccolato, flan e eleganti cubotti, perfino torri di crepes e frutta e il..."salame"!
Ci sono torte per le occasioni speciali, come la torta con cremoso al cioccolato e canditi, la cheesecake tutto cioccolato e quella al cioccolato bianco. C'è anche un'ampia varietà di gusti, grazie al cioccolato fondente, cioccolato al latte, cioccolato bianco e persino cioccolato al burro di arachidi.
Varianti speciali sono senza farina, gluten free come la torta di albumi al cioccolato e la torta caprese, e quelle vegane, anche a strati, evidenziano l'adattabilità e la popolarità duratura della torta al cioccolato.
Francesca Tagliabue
ottobre 2024
