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La patria del peperoncino nostrana è la Calabria, dove cresce rigoglioso e ricco di capsaicina (la sostanza che lo rende piccante): non a caso, a Diamante (CS) c'è l'Accademia italiana del peperoncino. Potete acquistarlo fresco, essiccato, sbriciolato o in polvere. Dopo averlo maneggiato, lavatevi bene le mani.
Se amate il sapore piccante, ecco una carrellata di piatti alternativi insaporiti con il peperoncino: bignè di fagioli bianchi con peperoncino, macedonia di melone, anguria e ribes con peperoncino candito, sorbetto di cioccolato, tartellette con albicocche e cebiche con crema di peperoncino giallo.
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Preparate un battuto con 1 spicchio d'aglio, buona parte del prezzemolo, l'origano e il peperoncino e miscelatelo con 1/2 dl di olio. Allargate le alici su un piatto, irroratele con la marinata e mettetele in frigo per 30 minuti.
2 
Intanto, soffriggete l'aglio rimasto sbucciato con qualche cucchiaio di olio in un'ampia padella. Poi eliminatelo, unite i pelati, schiacciateli con una forchetta e cuocete il sugo per 15-20 minuti circa. Lavate le melanzane, praticate in ciascuna 4 tagli verticali profondi e farciteli con le alici. Legate le melanzane con spago da cucina e rosolatele in una padella con qualche cucchiaio di olio per circa 10 minuti girandole su tutti i lati. Quindi trasferitele nella padella con il sugo e cuocetele finché saranno morbide: infilzandole con uno stecchino, questo dovrà penetrare facilmente fino in fondo.
3 
Prelevatele dal sugo e togliete lo spago. Lessate la pasta in abbondante acqua bollente salata, scolatela al dente e saltatela brevemente nella padella con il sugo. Distribuitela nei piatti e adagiate su ogni porzione una melanzana. Completate con il prezzemolo rimasto sminuzzato.
ottobre 2024